100세 영국 남성이 캐나다에서 마라톤 풀코스 도전에 성공해 세계 최고령 완주자로 기네스북에 이름을 올렸다.

16일(현지시간) 현지 보도에 따르면, 인도계 영국인인 파우자 싱 씨는 이날 캐나다 토론토 워터프론트 마라톤에 출전해 8시간 11분여 만에 꼴찌로 결승선을 통과했다. 싱은 비록 꼴지로 들어왔지만 기다리던 가족과 지인들로부터 열렬한 환대를 받았다.

싱의 코치 겸 통역인 하르만데르 싱은 “싱 자신도 기대하지 못했던 결과에 기쁨을 억누르지 못했다”며 싱이 일생의 소원을 성취했다고 말했다. 마지막 코너를 돌기 직전 싱은 ‘완주에 성공하면 재혼하는 기분일 것’이라고 했다고 코치는 전했다.

이에 앞서 지난 13일 싱은 토론토에서 열린 단ㆍ장거리 경주 100세 이상 부문에서 세계신기록 8건을 세웠다. 89세에 처음 마라톤 풀코스를 완주한 싱은 2003년에도 93세의 나이로 토론토 대회 90세 이상 부문에 출전해 5시간40분1초로 우승하며 최고령 완주 기록을 세운 바 있다.

1911년 4월 인도의 한 농장 마을에서 태어난 싱 노인은 키 178㎝에 체중 52㎏ 체격으로 평소 차와 카레를 곁들인 토스트를 즐기는 식생활을 한다고 코치가 설명했다. 그는 20여년 전 불의의 사고로 부인과 자녀를 잃은 뒤 절망에 빠졌다가 삶을 되찾기 위해 마라톤을 시작했다.


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