동일본 대지진 충격으로 방사성 물질 유출 사고가 난 후쿠시마(福島) 제1 원자력발전소의 외부 배관에서 한번 피폭하면 바로 사망할 수 있는 치명적 방사선량이 측정돼 파장이 일고 있다.

2일 현지언론에 따르면, 도쿄전력은 1일 후쿠시마 제1원전 1호기와 2호기 사이의 외부 배기관 부근에서 시간당 10시버트(1만밀리시버트) 이상의 방사선량을 측정했다고 밝혔다.

이번에 측정된 방사선량은 한 번 피폭하면 바로 사망할 수 있는 고농도로, 지난 3월 후쿠시마 제1 원전에서 대량의 방사선 물질 유출 사고가 난 이후 방사선량 기록으로는 최고치다.

도쿄전력은 고농도 방사선이 측정된 배기관 부근에 작업원의 출입을 금지하는 한편, 어디서 방사선이 유출됐는지를 조사하고 있다.

도쿄전력은 사고 원전이 대지진으로 발생한 쓰나미에 쓸린 직후 1호기와 2호기에서 방사선 물질이 대량으로 포함된 증기의 배출이 이뤄졌을 때 유출된 방사성 물질이 배관에 고여있다가 새어나온 것이 아닌가 보고 있다.

1호기와 2호기 외부 배관에서 치명적인 방사선량이 측정됨에 따라 원전의 냉각 정상화를 위한 각종 작업에 차질이 불가피할 것으로 보인다.

천예선 기자/cheon@heraldcorp.com