중국 근로자의 임금이 가파르게 상승하며 제조업의 경쟁력이 급격히 약화될 것으로 전망됐다.

9일 베이징칭녠바오(北京靑年報)에 따르면 미국 보스턴컨설팅은 최근 중국 베이징(北京)에서 이런 내용을 골자로 한 ‘10조달러의 도전, 중국 기업경쟁력과 세계 일류 생산력’이라는 보고서를 발표했다.

이 보고서는 중국 제조업의 임금이 향후 5년간 연평균 17% 상승, 같은 기간 미국 제조업 임금상승률 3%를 크게 웃돌 것이라고 전망했다. 또 중국 노동자의 생산효율은 지난 20년간 10배 가량 높아졌지만 여전히 미국의 3분의 1 수준에 머문 것으로 평가했다.

따라서 오는 2015년 기준 중국에서 미국으로 수출되는 제조품들의 원가경쟁력이 미국 자체 생산 제품에 비해 크게 높지 않을 것으로 예상됐다. 이 결과 미국은 2015년까지 북미의 제조업 시장 점유율에서 중국을 근소한 차이로 앞설 것으로 내다봤다.

하지만 중국은 앞으로 수출이 줄어들더라도 내수가 급성장하는데 힘입어 여전히 세계 최대 제조업 생산기지가 될 것이라고 보고서는 말했다.

중국의 국내총생산(GDP)은 작년 5조9000억달러에서 올해 6조8000억달러로 증가해 일본의 6조달러를 제치고 미국의 15조3000억달러에 이어 세계 2위를 지킬 것으로 예상했다.

한희라 기자/hanira@heraldcorp.com